Über Sonys Schritt in die Handheld-Welt, den sie bereits mit der PlayStation Portable mehr schlecht als recht begingen, kann man sagen, was man will. Sicher ist: Mit der PSP war der japanische Unterhaltungskonzern bislang nicht besonders erfolgreich. Die Akzeptanz für das Produkt war zu niedrig, das Softwareangebot viel zu überschaubar, als dass Sony dem direkten Konkurrenten – Nintendo – überhaupt das Wasser reichen konnte. Diese hatten sich im Gegensatz zu Sony mit dem Nintendo DS und den darauf folgenden Modellen (DS Lite, DSi, 3DS) einfach etwas Neues einfallen lassen. Was vorher nur als “mutig” bezeichnet wurde, mündete schließlich in interessante und neue Spielkonzepte.

Dass der Weg, den Nintendo beging, nicht nur mutig, sondern auch richtig war, scheint auch Sony in der Zwischenzeit begriffen zu haben. Von dem müden Lächeln, das man für Nintendos Neuheiten anfänglich zunächst übrig hatte, ist nicht mehr viel geblieben. Nicht umsonst setzt der Konzern auf zahlreiche Neuerungen, um die uns Nintendo bereichert hat, um diese auch sinnvoll in die PlayStation Vita zu integrieren. Es gibt jetzt nicht mehr nur die klassischen Buttons, die man vom PlayStation-Controller bereits gewohnt ist, und einen bzw. bei PlayStation Vita zwei Analogsticks, um in einem Videospiel zu interagieren: Mit am Start wird auch ein OLED-Touchbildschirm sein, der um einen Touchpad auf der Rückseite des Geräts sinnvoll ergänzt wird. Um auch direkt mit Bewegungen interagieren zu können, hat man der Vita einen Sixaxis-Sensor geschenkt. Alles zusammen sind hier schon interessante Spielkonzepte zu erwarten, was man zum Teil auch schon anhand der Launchtitel sehen kann.

Spiele wie Uncharted: Golden Abyss sehen einfach nicht nur großartig aus, sondern sie nutzen auch die Eingabemöglichkeiten der PlayStation Vita perfekt und sinnvoll aus. Ein weiteres Beispiel hierfür ist der Funracer ModNation Racers: Road Trip. Hier greifen besonders beim Streckeneditor die verschiedenen Touch-Gesten sehr gut:

Insgesamt kann man also sagen, dass uns mit der PlayStation Vita nicht nur ein Handheld erwartet, der auf reine technische Stärke setzt – denn Stark ist die Vita auf jeden Fall -, sondern der auch auf interessante neue Spiele hoffen lässt. Insofern: Klare Kaufempfehlung, auch wenn für viele der fehlende interne Speicher einen unangenehmen Haken darstellt. Denn wer nicht einfach nur zocken, sondern neue Inhalte und Spielstände auch abspeichern will, wird bei Vita – wie auch schon bei der PSP – gezwungen sein, Speicherkarten zu kaufen. Und die sind wiederum nicht besonders günstig…

Hier sind einfach mal meine Kaufempfehlungen für alle Kurzentschlossenen, die die PlayStation Vita vorbestellen möchten. Eine Speicherkarte unter acht Gigabyte Speicherplatz wird sich wohl kaum lohnen – darum habe auch ich mir diese vorbestellt:

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Das Nintendo Network soll dabei voll funktionsfähig für Wii U und den 3DS zur Verfügung stehen. Wann genau der neue Online-Dienst von Nintendo erscheinen wird, gab man auf der Investoren-Konferenz noch nicht bekannt. Nur so viel: Die Infrastruktur wird derzeit aufgebaut und für den 3DS soll sie weitestgehend schon fertig gestellt sein.

In der Vergangenheit war Nintendo, wie bereits oben angemerkt, nicht berühmt dafür, seine Spieler mit einem guten Online-Dienst zu versorgen. Die WiFi-Connection, die beispielsweise beim Nintendo DS(i) und der Wii zum Einsatz kam, bot den Spielern lediglich die Möglichkeit, spielabhängig spezielle Online-Features zu nutzen. Außerdem war es mit den Freundescodes – die individuell für jedes Spiel generiert wurden – viel zu umständlich in der Anwendung. Die Begeisterung hielt sich – auch bei mir – bis jetzt also sehr in Grenzen.

Das Nintendo Network soll aber all das wieder gut machen, was Nintendo in der Vergangenheit versäumt hat. Und: Nintendo kommt damit mit etlichen Jahren Verzögerung vermutlich endlich in der Gegenwart an. Hier mal ein kleiner Überblick über die Key-Facts des Nintendo Network:

• Kommunikationsmöglichkeiten
• Nintendo wird sicherstellen, dass auch ältere Software mit Nintendo Network kompatibel ist
• Teure Mikrotransaktionen sollen verboten werden. Folge: Entwickler müssen ihre Spiele komplett abliefern!
• Download-Inhalte (Spielerweiterungen, komplette Spiele, etc.)
• Ein persönlicher Account, der über die Plattformen hinweg mit Nintendo Network kompatibel ist (ähnlich wie im PlayStation Network)
• Verschiedene Dienste sollen vereint werden, Details sind noch nicht bekannt

So ganz grundsätzlich hört sich das alles erstmal sehr gut an. Es ist insbesondere eine Annäherung an die Konkurrenten Microsoft und Sony – insofern dürfen wir also sehr auf die Online-Zukunft von Nintendo gespannt sein. Die lästigen Freundescodes scheinen mit dem neuen Online-Dienst allerdings endlich Geschichte geworden zu sein…

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Sogenannte Regioncodes sorgen dafür, dass Spiele zum Beispiel beim Nintendo 3DS nur auf Endgeräten funktionieren, für die die Software vorgesehen ist. Software, die beim Urlaubstrip in den USA gekauft wurde, kann so nicht auf einem europäischen 3DS gespielt werden.

Sollten die Planungen von Sony immer noch stimmen, dann wird PlayStation Vita am 17. Dezember 2011 in Japan erscheinen. Der europäische und amerikanische Marktstart soll noch im Frühjahr 2012 erfolgen.

Als geneigter Importeur kann ich mich nur sehr über diesen Schritt von Sony freuen. Schon bei der PlayStation 3 hat es sich aus Sicht der Zensurfreiheit bei dem einen oder anderen Spiel als nützlich erwiesen, auf amerikanische Software (preisgünstig) zurück zu greifen. Schade, dass Nintendo von den klassischen Regioncodes nicht abweichen will…

(via golem.de)

Das lässt sich eine der größten deutschen Szeneseiten natürlich nicht gefallen. GIGA nahm aus diesem Grund mal das Gemach von RTL von Außen in Augenschein – und natürlich auch die Menschen, die für Formate wie “Mitten im Leben” oder “Ich bin ein Star – Holt mich hier raus!” verantwortlich sind:

Fazit: Gut gemacht, GIGA!

Wer die Aufführung verpasst hat – so wie ich – und ein bisschen in nostalgischen Erinnerungen schwelgen will, dem empfehle ich, sich die etwas mehr als vier Minuten anzutun. Fanboyism pur!

Richtig episch wird es übrigens demnächst auch auf dem Nintendo 3DS. Da wird das berühmte “Ocarina of Time” vom Nintendo 64 in 3D auf den Handheld zurückkehren. Wer noch nicht vorbestellt hat, sollte auch dies schnellstmöglich noch erledigen, immerhin bietet Nintendo bis zum 30.06. eine kostenlose Soundtrack-CD zum 25. Geburtstag der Serie an, so man sein Exemplar denn beim Club Nintendo online registriert. Das besondere an der Soundtrack-CD sind allerdings nicht nur die Original-Melodien aus dem Spiel selbst, sondern dass auch der eine oder andere Titel dabei ist, der von einem Orchester begleitet wird.

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Was soll man also von dieser ganzen Aktion und den Festnahmen überhaupt halten? In meinen Augen wird hier massiv versucht, die Hacker rund um Anonymous in das Licht von Schwerkriminellen zu stellen. Das ist schlicht und ergreifend falsch. Jeder, der sich mit der Gruppierung ein wenig beschäftigt hat und deren Aktionen in der näheren Vergangenheit mitverfolgt hat weiß, dass diese Behauptungen, die im Zusammenhang mit den PSN-Hacks stehen, schlicht und ergreifend erlogen sind. Die wahren Täter, die ein wirtschaftliches Interesse an diesen Daten von Sony gehabt haben, sitzen immer noch da draußen herum und werden wahrscheinlich schon die nächsten Angriffe planen.

Erst selbst denken, dann schreiben, liebe Kollegen von consolewars

PlayStation Vita (aus dem lateinischen “Leben”) heißt Sonys neueste Handheld-Konsole, die auf der diesjährigen E3 komplett enthüllt wurde. Neben dem Namen wurde auch der Preis bekannt gegeben. Hier lässt sich erahnen, dass sich Sony bewusst eine Scheibe vom Konkurrenten Apple abgeschnitten hat. Denn anders als wir es aus der Handheld-Vergangenheit gewöhnt sind, wird PlayStation Vita in zwei unterschiedlichen Verkaufsversionen erscheinen. Zum einen wird es das WLAN-Modell für 249 Dollar und zum anderen das 3G+WLAN-Modell für 299 Dollar geben. Damit ist das nicht nur eine Kampfansage an Nintendo mit deren 3DS, der sich in einem ähnlichen Preissegment bewegt, sondern auch ein Angebot an die Spieler, sich im Zweifel für eine abgespeckte Vita ohne 3G zu entscheiden, wenn es der Geldbeutel nicht hergibt. Apple macht das mit dem iPad schließlich ähnlich.

In alt bewährter Tradition werden die Dollar-Preise eins zu eins für den europäischen Markt übernommen. Das heißt, die PlayStation Vita WLAN wird hierzulande für 249 Euro zu haben sein, die Variante mit 3G und WLAN gibt es dann für 299 Euro. Als Termin für den weltweiten Marktstart hat Sony “Ende 2011″ kommuniziert, demnach stehen die Chancen also sehr gut, dass wir Vita in diesem Jahr unter dem Weihnachtsbaum liegen haben könnten.

Hier ein kleiner Ausblick darauf, was uns mit PlayStation Vita erwarten wird:

Ich persönlich bin sehr auf PlayStation Vita gespannt. Nicht nur preislich, auch vom Funktionsumfang ist PlayStation Vita eine klare Kampfansage an den Konkurrenten Nintendo. Zwar bietet Vita keinen 3D-Screen, in Anbetracht der Dinge, dass die 3D-Technologie allerdings auch beim 3DS noch nicht völlig ausgereift ist, kann man hier denke ich noch beruhigt darauf verzichten. Dann bekommt man wenigstens keine Kopfschmerzen beim Spielen…

Es sollte Nintendos große Show werden. Doch die Kommentare, die ich über meine Twitter-Wall verfolgen konnte, waren teilweise sehr ernüchternd. Meine erste Reaktion lediglich auf den Namen waren auch sehr verhalten, die ersten Bilder vom klobigen Controller sorgten bei mir auch nur bedingt für Begeisterung. Aber dieses Gefühl war mir schon damals bei der Wii bekannt. Wie konnte es damals schon so sein, dass Nintendo den Spielern dieser Welt zumutete, ihnen eine Fernbedienung in die Hand zu drücken? Neue Zeiten standen ins Haus und wie wir alle wissen, war die Wii in der  Zwischenzeit mit ihrem völlig neuen Spielkonzept sehr erfolgreich.

Diesen Weg setzt Nintendo nun mit Wii U fort und ergänzt mit dem neuen Controller um eine sinnvolle Komponente, die Technikfreaks und Coregamer ebenso gut gefallen wird wie den Casual-Gamern selbst auch. Wii U stellt einen Spagat zwischen Wii und Next-Generation dar, ohne dabei die neu gewonnene Zielgruppe – die Casual-Gamer – zu vergraulen und dabei gleichzeitig die Coregamer adäquat zu bedienen. Nintendo recyclet dabei ebenfalls sinnvoll die Peripherie, die sich Spieler schon für die Wii angeschafft haben: Wii-Remote, Nunchuk, Balance Board, Wii-Zapper & Co. werden auch bei Wii U weiterhin Verwendung finden können – teilweise sogar sinnvoll kombiniert mit dem neuen Touchscreen-Controller, der einige nette Features zu bieten hat, die sich auch in neue Spielkonzepte kippen lassen.

Neu erfunden hat sich Nintendo mit der Wii U allerdings dennoch nicht. Das Design der Wii U hat sich im Vergleich zur Vorgängerkonsole nur marginal verändert. Runder ist sie geworden – sehr zu meiner persönlichen Missgunst, denn mir hatte das zeitlose Wii-Design mit den Kanten deutlich bessser gefallen. Auch das Controller-Design ist etwas gewöhnungsbedürftig, aber ähnlich wie bei der Wii-Remote werden sich die Spieler auch an dieses Wunderding der Technik schnell gewöhnen. Was man grafisch bislang gesehen hat, lässt – wie schon Gerüchte im Vorfeld ergaben – sehr stark darauf schließen, dass die Wii U technisch ordentlich aufgebohrt worden ist. Details zu den Spezifikationen hat Nintendo jedoch traditionell noch nicht durchsickern lassen. HD-fähig wird sie sein, das ist völlig klar. Spiele werden obligatorisch in 1.080p dargestellt. Die im Voraus prophezeite Einläutung der nächsten Generation sehe ich trotz aller Euphorie derzeit noch nicht. Alles in allem wird Wii U technisch etwas besser ausgerüstet sein als die PlayStation 3 – doch um wie viel besser? Das wird freilich noch nicht für eine “neue Generation” ausreichen.

Wir dürfen also gespannt sein, was Nintendo uns mit Wii U bescheren wird. Klar ist allerdings: Mit dem Namen hat sich das japanische Unternehmen keinen großen Gefallen getan. Hier fehlt leider die klare Abgrenzung zum Vorgänger. Aus dem Namen ist für den Laien zunächst mal nicht ersichtlich, dass es sich um ein völlig neues und “grundüberholtes” Produkt handelt. Ich sehe hier also – was die Absatzzahlen angeht – ähnliche Probleme auf Nintendo zukommen, wie sie schon beim 3DS hatten: Schleppende Verkaufszahlen, weil für den Konsumenten nicht klar genug ersichtlich ist, dass sie sich wirklich ein neues Produkt kaufen und nicht nur ein minimal verändertes “Update”. Aber neben diesen Faktoren wird vor allem der Preis eine tragende Rolle spielen. Hier wird Nintendo nicht zu hoch pokern können, denn schließlich steht die Xbox 360 von Microsoft mit Kinect lange nicht mehr so schlecht da und auch Sony möchte Move noch weiter pushen. Nur Lorbeeren wird es da nicht zu ernten geben…